木々の緑が日増しに色づく季節となりました。私達三年生八十八名は，今日、この小絹中学校を旅立っていきます。新型コロナウイルス感染症の感染拡大防止のため、卒業式の開催が危ぶまれる中、こうして多くの方々に見守られながらこの日を迎えることができ、大変嬉しく思います。

　三年前、期待と不安を抱きながら、小絹中学校に入学しました。小学校と同じ友とはいえ、環境が大きく変わることに対しては、不安の方が勝っていました。そんな不安を打ち消したのは、先生方や先輩方の優しさでした。

　一年生では、スキー宿泊学習での白銀の世界に圧倒されました。なれない雪との付き合い方に戸惑いながらも、冬を満喫することができました。

　二年生では、後輩が入学し、先輩となりました。追いかける立場から、導く立場となり、その難しさと大切さを学びました。

　クラス対抗の駅伝大会。何度も自分に負けそうになったけれど、襷でつないだクラスの思いは、立ち向かう勇気を与えてくれました。

　先輩方の卒業式。お世話になった先輩が卒業し、さびしさで胸がいっぱいになりました。また、小絹中学校の顔になるという責任の重さを、改めて実感しました。

　そして、三年生。新型コロナウイルス感染症の感染拡大防止のため、長い休校からスタートしましたが、小絹中学校の最高学年という自覚をもちながら行動するようになりました。

　汗と絆の部活動。顧問の先生が教えてくださったこと。先輩の大きくたくましい背中を追い続け、学んだこと。後輩の目標となれる自分を目指し、努力したこと。そして何よりも、どんなに辛くても、逃げ出さず、頑張り続けたこと。それらを形にするために部員一丸となって挑みました。

　中学校最後の体育祭。一人一人が勝利を求め、熱い思いをもつがゆえに衝突してしまうこともありました。しかし、三回とも、学年という垣根を越えて団結することができ、思い出に残るものになりました。

　まったく新しい形で行われた創夢祭。感染症対策をしながらの開催となり、「できないこと」より、「できること」を探そうと、生徒会や実行委員を中心に、議論を重ねました。そしてたどり着いた、「ビックアート」と「クラス動画制作」。例年と内容は異なりましたが、間違いなく小絹中の伝統、「夢を創る祭り」だと言えるでしょう。

　今、思い返してみると、小絹中学校での三年間は、夢のように楽しく、あっという間の時間だったと感じています。そしてこの三年間は、多くの方々による支えがあったからこそだと思います。

　校長先生をはじめとした小絹中学校の全ての先生方は、時には厳しく、時には優しく、私達を指導してくださいました。今まで高い壁を越えてこられたのは、先生方が勇気を与えてくださったおかげです。また、指導だけでなく、一人の友人であるかのように、気軽に話をしてくださいました。あの時の楽しさは、心の中にいつまでも残り続けると思います。これからも、先生方からの教えを大切にして歩んでいきたいと思います。本当にありがとうございました。

　いつも私達が一番近くで支えてくれた、お父さん、お母さん。その優しさに甘えて、反抗したり、たくさん迷惑をかけたりしてしまいました。今、思い返してみると、私達に向けられた一言一言、その全てに愛情が込められていたのだと実感できます。お父さん、お母さん、私達は今日、この小絹中学校を卒業します。きっと、これからも迷惑をかけてしまうことがあると思いますが、これからも優しく見守ってください。今までありがとう。これからもよろしくお願いします。

　そして、いつも元気をくれた友達。ふざけ合ったり、競い合ったり、時にはぶつかり合ったり、皆の存在は、なくてはならないものでした。皆が手をさしのべてくれたからこそ、手をさしのべてくれたのが皆だったからこそ、その手を取り、前に進むことができたのだと思います。本当に、感謝の言葉しかありません。明日からも、今日までの日々が続いてほしいです。隣に寄り添って、一緒に歩んでほしいです。

　これから、私達は、自分も目指す世界へ羽ばたいていきます。これからの人生の長さに比べれば、みんなと過ごした時間はごくわずかかもしれません。それでも、みんなに出会えて、同じ時を過ごすことができてよかった。みんなとの思い出は、絶対に忘れません。今まで、本当にありがとう。

　とうとう、お別れの時間になってしまいました。別れ。どんなに悲しくても、進まなければなりません。道なき道を、自分で切り開かなければなりません。自分には無理だと逃げてしまいたくなるかもしれません。それでも、先生方、先輩方、後輩達、友達、家族の存在、そして小絹中学校で過ごした三年間が、私達に力を、強さを、一歩踏み出す勇気を与えてくれます。「私は一人じゃない。」そう思わせてくれます。

　最後になりますが、小絹中学校の発展と皆様のご活躍を心よりお祈り申し上げまして，答辞とさせていただきます。

令和三年三月十一日

第二十七回　卒業生代表

　やわらかな春の日差しに桜の蕾もふくらみ，命の躍動を感じる季節となりました。卒業生の皆さん，卒業おめでとうございます。そして，保護者の皆様，お子様のご卒業，誠におめでとうございます。

　今年度，私たちの生活は一変しました。学びの場を保障する学校教育も例外ではなく，突然の学校休業により，仲間とともに学び合うことができなかった日々は，不安の連続だったと思います。ようやく登校できる生活が始まっても，その生活は「学校の新しい生活様式」によるものでした。楽しみにしていた行事や部活動なども，変更や中止を余儀なくされました。そのような状況の中であっても，皆さんは，体育祭，創夢祭，生徒会活動，部活動に生き生きとした表情で取り組んでくれました。皆さんの姿は，下級生にしっかりと受け継がれました。

　昨年１１月１６日，日本人宇宙飛行士，野口聡一さんらを乗せた宇宙船が打ち上げられ，国際宇宙ステーションへのドッキングに成功しました。その宇宙船の名前は「レジリエンス」です。「レジリエンス」とは，困難な状況から立ち直ること，形が変わってしまったものを元通りにする，つまり，「回復する力」という意味です。コロナ禍の中，協力して世界を元に戻そう，元の生活を取り戻そうという願いが込められているそうです。

　現在，私たちが置かれている状況の中で，今できる最善のことは何であるのか，何ができるのかを知恵を出し合い，力を合わせて行動に移していくことが大切だと言うことを野口さんは教えてくれた気がします。

　今，社会は激しく変化しています。広い視野で物事を眺め，自分の考えを持ち，他者と協力し，新しい社会を築いていってください。卒業生の皆さんは，「学校の新しい生活様式」の中で，今できることを真剣に考え，取り組み，小絹中学校に新しい歴史を刻んでくれました。皆さんなら，これからの未来も，強く，たくましく生きていってくれると信じています。

　卒業生の皆さんが，今日という日を迎えることができたことは，家族の深い愛情と地域の方々の支援，そして，これまで関わってくださったすべての方々の温かい励ましやご指導のたまものであったと，学校長として深く感謝申し上げます。

　結びになりますが，卒業生の保護者の皆様には，本校教育への温かいお力添えをいただきましたこと，心からお礼申し上げます。

　卒業生の皆さんの一層のご活躍を祈念しまして，式辞といたします。

令和３年３月１１日

校長　　出谷　浩一